Experiențe magice de masaj din 5+1 țări asiatice surprinse în jurnalul Fabulo: Maseur în călătorie

Seria Masăr pe drumuri: Iván Mátis, fondatorul mărcii Fabulo, a pornit din nou, în 2024, într-o călătorie aventuroasă prin Asia, alături de familia sa, având rucsacul în spate, pentru a descoperi cultura fiecărei țări. Pe parcursul călătoriei, explorarea tehnicilor de masaj și a practicilor de vindecare orientală a devenit o parte inseparabilă a experienței sale.

Timp de cinci luni, a vizitat cinci țări, a explorat tradițiile lor de masaj și, pe baza recomandărilor, a căutat cele mai autentice și interesante saloane de masaj.

Hello Bestie Beauty Salon and Spa - Sanur, Bali

Dacă ai fost vreodată în Asia, nu te va surprinde să găsești saloane de masaj la fiecare colț, iar în unele orașe, sunt practic unul lângă altul. Dar nu există competiție între ele, și nimeni nu va fi invidios dacă alegi saloanele de lângă tine. Majoritatea saloanelor oferă și servicii de pedichiură și manichiură. Acesta este și cazul pe insula Bali, mai ales în zonele de plajă. Poți spune că există mai multe saloane de masaj decât oameni interesați de masaj – mâinile maseurilor din Bali sunt mai des pe telefoanele lor mobile decât pe spatele turiștilor. Avantajul este că, dacă simți nevoia unui masaj, nu trebuie să îl planifici cu săptămâni înainte, tot ce trebuie să spui în engleză este „Yes, please!” în momentul în care simți că vrei unul – fie că este prima sau a două sutea oară în acea zi când cineva te întreabă „Massage?” în timp ce mergi pe stradă.

Masajul în Bali este incredibil de ieftin. O oră de relaxare în stațiunea Sanur te va costa în medie 100.000 rupiah, adică aproximativ 30 lei. De obicei, aleg masajele pe baza recomandărilor, dar uneori fac excepții când sunt în străinătate. Dacă este posibil, verific recenziile pe Google Maps, dar de data aceasta am decis să fiu surprins. Dacă aș fi avut impresia că masajul mă va răni, aș mulțumi politicos și aș pleca. Oricum, o modalitate excelentă de a sprijini comunitatea locală este să folosești serviciile unei maseuze. Alții recomandă să mănânci un nucă de cocos în fiecare zi, ceea ce este și un sfat bun.

Femeia balineză m-a condus într-o cameră confortabilă separată de un perdea, unde mă aștepta o masă de masaj simplă, dar solid construită, acoperită cu o țesătură frumoasă cu model. Mai întâi, m-a acoperit cu un cearșaf, apoi s-a urcat pe masa de masaj și a început să îmi maseze viguroasă mușchii spatelui. Apoi, mi-a frecat ulei plăcut pe spate și m-a masat temeinic. Masajul era destinat relaxării, fără a căuta noduri musculare, și nu era adaptat individului. Maseuza urma o rutină prestabilită de mișcări bine exersate, acordându-mi atenție frecvent zonei din jurul omoplaților. În final, s-a concentrat asupra zonei mușchiului trapez, ceea ce am apreciat cu adevărat după un zbor lung și o pernă inconfortabil de înaltă la prima cazare. Per total, am avut parte de un masaj plăcut și sincer realizat, în timpul căruia m-am simțit foarte bine și am fost sincer recunoscător. Ca bonus, am primit o cană de ceai de lemongrass și un biscuit la final, ceea ce a fost un gest frumos.

Taksu Spa - Ubud, Bali

Spatele mă doare. O mișcare greșită și s-a produs un spasm la nivelul zonei lombare. Durerea ascuțită, înjunghiată. Mă vârtesc ca un șarpe când merg, sau mai bine zis, când mă târăsc. Oare e din cauza rucsacurilor grele, a saltelelor neobișnuit de tari, a aerului condiționat omniprezent sau a purtării unui copil pe umeri? Sau poate o combinație dintre toate aceste lucruri? E greu de spus.

Unde pot găsi un specialist aici, în Bali, care să mă pună în ordine? Deși pot găsi maseuze la fiecare colț, durerea ascuțită este atât de intensă încât acum nici măcar nu vreau ca cineva să îmi atingă spatele. M-am gândit măcar să caut o maseuză de picioare, poate mă va ajuta. Pe strada laterală a cazării noastre se află un centru de wellness Taksu Ubud, așa că am decis să îi dau o șansă. Am avut noroc, un maseur era disponibil imediat, deși de obicei trebuie să faci o rezervare din timp pentru aceste "facilități de lux". După ce m-am înregistrat, recepționerul m-a condus la scări. Am râs în sinea mea, gândindu-mă că aș fi putut face procedura și jos, dar cine m-ar fi urcat pe scări?

Am fost întâmpinat de o femeie balineză pe nume Ratmini, care lucrează aici de șapte ani. Mulțumesc lui Dumnezeu pentru ea! Mai întâi, mi-a spălat picioarele cu un prosop cald și umed, apoi a început să îmi maseze picioarele. Înainte de aceasta, mi-a presat ușor gleznele și m-a pregătit pentru procedură. Mi-a masat picioarele profund, concentrându-se exclusiv pe masaj. Era dedicată meseriei de maseuză, simțeam că nu îi păsa dacă mașina de spălat s-a oprit sau ce va găti pentru cină. Mă simțeam de parcă ar fi putut să mă vadă prin degete. Masajul profund, dar realizat cu sensibilitate, aproape că m-a adormit. O maseuză foarte talentată! Dacă nu ar fi trebuit să stau ghemuit în scaun pentru întreaga procedură, poate că durerea de spate s-ar fi mai ușurat puțin. Ratmini a încercat să regleze scaunul într-o poziție orizontală, dar s-a blocat ca și cum spatele meu ar fi fost prins. Vai de mine, știți voi, a fost una dintre acele zile…

Tratamentele din centrele de masaj mai luxoase sunt mai scumpe, ajungând încet să se apropie de prețurile noastre. Am plătit aproape 60 de lei pentru un masaj de picioare de jumătate de oră. Iar la final, mi-au oferit o băutură răcoritoare gratuită cu turmeric, lime și miere. După masajul de picioare, m-am târât încet înapoi spre cazare. Mă plimb, dar încă tot sunt încovoiat. Mâine trebuie să îmi fac un masaj complet pentru a putea continua să vă aduc noutăți din turneul meu asiatic.

Bodyworks - Ubud, Bali

Știi acea durere când spatele tău inferior este atât de sever încât nu te poți întoarce nici măcar în pat noaptea? Nu poți să îți ridici fundul, dar nici nu poți să rămâi în poziția actuală pentru că durerea te paralizează. Vrei să strigi, dar toată lumea din casă doarme, așa că transpirat, cu dinții strânși, în sfârșit îți schimbi poziția cu ajutorul mâinilor și adormi de oboseală. Și apoi te trezești din nou după o oră și totul începe din nou... Nu există ajutor, am nevoie de o maseuză bună să mă pună la loc. Alegerea cade pe echipa Bodyworks din centrul Ubudului.

O maseuză pe nume Widi mă însoțește la camera de masaj situată la etaj. Paletele ventilatorului de pe tavan vibrează nebunește pentru a face această căldură tropicală suportabilă. Pe masa de masaj mă așteaptă lenjerie de unică folosință, care nu este tocmai ținuta mea preferată... nu are nici față, nici spate, dar cel puțin nu se va face grasă de ulei. O pun pe mine, murmurând, și mă distrez în fața oglinzii mari.

Widi mă întreabă cum mă simt. Poate vedea că situația este serioasă. Mă roagă să mă așez pe pat și să îmi pun picioarele într-un recipient argintiu cu apă caldă deja pregătită. Mai întâi toarnă sare de mare grosieră în apă, apoi îmi freacă picioarele cu galangal măcinat și, în final, stoarce lime pe ele și îl masează în piele. Aceasta curăță picioarele și stimulează circulația sanguină.

Mă roagă să mă întind pe burtă și să mă relaxez. Mă acoperă cu o foaie, își sprijină întreaga greutate pe mine și își trece mâinile pe spatele meu, care trosnește într-un loc. Simt imediat ușurare. Nu poți spune că este o femeie subțire, dar sare pe pat fără probleme și continuă masajul uscat. Își trece mâinile pe picioarele mele, le răsucește ușor, dar este suportabil. Apasă picioarele mele cu degetele mari. Degetele ei sunt de piatră; dacă nu aș ști că nu folosește niciun instrument, nu aș crede că apasă doar cu degetele.

Îmi descoperă piciorul drept, freacă uleiul pe gamba mea și continuă pe coapsă până la fund. Lucrează cu mișcări lungi care acoperă mai multe părți ale corpului meu, ceea ce îmi place foarte mult. Creează un sentiment de unitate, nu pierde timp concentrându-se pe un singur punct. Când își înfige degetele mari în mușchii mei și le trage de la glezne până la fund, am impresia că picioarele mi se vor despica în două și vor cădea la capăt. Masajul cu ulei se combină cu mișcările de linie, cunoscute din stilul thailandez, când degetele mari ale ei se mișcă rapid pe piciorul meu ca o mașină de cusut. Folosește trei elemente din masajul suedez – mângâierea, frecarea și, în final, bătutul simbolic. 

Masajul spatelui începe cu mișcări largi, de mari dimensiuni, palmele ei mari ca lopețile, cercuind spre exterior și lucrând spre gâtul meu. Mâinile ei sunt aspre, așa că exfoliază în același timp. Uleiul diminuează această senzație de asprime și mi se potrivește foarte bine. Ușurarea reală vine atunci când degetele ei se adâncesc în coloana mea vertebrală și mușchii adiacenți, desfăcând vertebrele. Când a ajuns la brațul meu și a lucrat în jurul omoplatului pe o parte, frecând adânc mușchiul atașat de vârful superior al omoplatului, deja vedeam stele, dar era o durere plăcută, așa că nu am spus nimic.

M-a rugat să mă întorc. Mi-a lucrat din nou picioarele, apoi pieptul, abdomenul și umerii. Îmi place când pieptul și abdomenul nu sunt tabu. În multe locuri, maseuzele le ocolesc, iar relaxarea acestor mușchi contribuie adesea la relaxarea coloanei vertebrale. În timpul masajului de o oră, a ajuns și la capul și fața mea. Nu știu dacă s-a obosit spre sfârșit sau dacă devenise impacientă, dar când a ajuns la cap, apăsa atât de tare încât am crezut că o să-mi spargă craniul. În acest moment, a trebuit să-i cer să mai ușureze puțin presiunea.

La final, m-a rugat să mă odihnesc puțin, apoi m-a invitat în zona de restaurant, unde mă așteptau ceai de ghimbir și papaya. Un gest frumos. M-am uitat afară, relaxat, sorbind din ceai și admirând statuile balineze și șezlongurile frumos lucrate. M-am gândit să mă întorc din nou mâine și să mă înscriu pentru un alt tratament. Widi este un adevărat talent al maseuzelor, cu siguranță o voi cere și mâine.

SangSpa - Ubud, Bali

Geanta mea de călătorie preferată, pe care o port de obicei, s-a rupt. Conform instrucțiunilor de la gazdă, am mers pe strada unde locuiește croitoreasa. Nu va fi scris nicăieri, mi-a spus, doar oprește pe cineva pe stradă și spune-le că caut un "tukangjahit" – localnicii mă vor ghida spre ea. Exact asta am făcut, am folosit accentul meu pentru a aduce un zâmbet pe fețele oamenilor care m-au ajutat cu plăcere.

Am arătat croitoresei buzunarul rupt și i-am cerut să-l repare. Mi-a spus să mă întorc în o oră. Dar ce să fac până atunci? Pe stradă sunt magazine de spălătorie și saloane de masaj. Deoarece deja lăsasem hainele la una dintre spălătorii, nu am avut altă opțiune decât să merg la un masaj - am exact o oră la dispoziție, așa că voi combina plăcutul cu utilul.

Am cerut un masaj balinez tradițional. O maseuză tânără, Ina, a venit la mine. M-a rugat să mă așez, mi-a spălat picioarele într-un lighean de lemn plin de flori, apoi m-a condus într-una dintre camerele de masaj, unde ventilatorul era setat pe cea mai mare viteză. Acesta nu era un lucru neobișnuit, ajută la suportarea climei fierbinți. M-am întins pe masa de masaj și am fost imediat întâmpinat de o surpriză plăcută, despre care voi scrie într-o postare separată, dar impresia inițială bună a fost rapid spulberată de masa care se lăsa și de decupajul incomod pentru față. M-am zvârcolit și am suferit în tăcere. De obicei sunt foarte răbdător, dar am ajuns la punctul în care gâtul meu mă durea atât de tare încât mă temeam că se va rupe, la fel ca spatele inferior. M-am ridicat și i-am cerut maseuzei să pună ceva pe masă, pentru că altfel o să-mi facă mai mult rău decât bine.

Dar nu am avut noroc nici cu masa de masaj, nici cu maseuza. În timp ce îmi spăla picioarele, mi-a spus că face masaj de doar un an. Mișcările ei erau clar învățate, dar încă nu ajunseseră la un nivel suficient. De mai multe ori am simțit că încerca să găsească următorul pas în amintirile ei și aștepta feedback de la profesor. Înțeleg că toți învățăm din experiență – dar proprietarul salonului ar trebui cumva să țină cont de asta atunci când stabilește prețul, sau măcar să informeze clientul din timp. Desigur, e naiv să credem că ar refuza pe cineva de bunăvoie când altfel trebuie să-i vâneze pe stradă (despre asta voi scrie într-o altă postare). Dar întrebarea pe care fiecare proprietar de salon ar trebui să o pună este: depinde reputația afacerii de cel mai experimentat sau de cel mai puțin experimentat angajat?

În cele din urmă, ora a trecut într-un fel. Cel puțin nu a fost la fel de incomod pentru gâtul și fața mea atunci când stăteam pe spate, așa că am reușit să mă relaxez și să mă bucur mai mult de masaj. Dar m-a deranjat faptul că nu putea menține o forță constantă – uneori apăsa neașteptat de tare, alteori freca ușor. Rezultatul a fost destul de amestecat, dar măcar masajul capului și feței la final a fost plăcut. Salonul oferă și diverse servicii cosmetice, poate că în acestea avea mai multă experiență.

Dușul după masaj a fost plăcut. Fiecare cameră de masaj are un duș chiar lângă pat, ceea ce este o soluție excelentă. Prosoapele moi, parfumate și frumos rulate se simțeau plăcute și grijulii. Sunt mici detalii, dar care fac o mare diferență. La fel și ceaiul și fructele – papaya și mandarinele – oferite după procedură. Totuși, în ceea ce privește masajul în sine, a fost cea mai scumpă, dar și cea mai slabă experiență de până acum în Bali. Ce să fac, nu pot fi norocos tot timpul.

Good Massage - Sanur, Bali

Pe una dintre străzile aglomerate din Sanur, se află un salon de masaj unic. În fața aproape fiecărui alt salon, maseuzele plictisite stau pe trepte și strigă: „Da, domnule, masaj?” Rar au vreun client, în timp ce acest salon are ușile închise și este întotdeauna plin în interior.

Numele său este modest și simplu: Good Massage. Turiștii îl laudă în recenziile lor de pe Google Maps, așa că am simțit că trebuie să-l încerc. Am ajuns acolo la zece seara, cu o oră înainte de ora de închidere. Proprietarul încrezător stătea la tejghea, încercând să mă convingă să optez pentru o procedură mai lungă – ar fi fost mai economic, recunosc, dar având în vedere ora târzie, am ales doar un masaj de picioare de jumătate de oră.

Maseuza mi-a spălat picioarele temeinic, apoi mi-a cerut să mă relaxez. A apucat amândouă picioarele cu mâinile și, după câteva mișcări scurte de întindere înainte și înapoi, a început să îmi maseze gambele. A aplicat suficientă cremă pe osul tibial, astfel încât să aibă mereu suficient pentru fiecare picior.

Am țipat când a început să „modeleze” mușchiul flexor al degetului mare. Dacă nu aș fi văzut, aș fi crezut că folosea un cuțit pentru fascia în loc de degete. Oare pot suporta asta? Am nevoie de așa ceva? Am întrebat-o să fie puțin mai blândă. Aici am făcut o greșeală – maseuza s-a disculpat imediat, deși nu făcuse nimic greșit. Nu eram supărat pe ea, doar voiam să diminuez puțin intensitatea masajului.

Dar știind mentalitatea localnicilor – ei merg să se asigure că incidentul nu se mai repetă – de atunci încolo a continuat cu aproximativ o zecime din puterea inițială, pentru a nu-mi provoca durere. Acest lucru a transformat procedura într-un simplu mângâiat, care a fost plăcut, dar fără niciun efect. Cu celălalt picior, am decis că este timpul să revin la intensitatea inițială, așa că i-am cerut să apese din nou tare.

Ordinea a fost restabilită. A lucrat adânc și, deși deja transpiram după primele cinci minute, mai târziu am intrat într-o stare atât de profundă de relaxare încât abia mai puteam ține ochii deschiși. La final, m-a trezit cu trei împingeri puternice cu pumnii și o lovitură ușoară cu picioarele, semnalând că procedura s-a încheiat.

M-am întors acolo în a doua și a treia zi – iar și iar. De fiecare dată am fost tratat de o altă maseuză, dar fiecare a fost la fel de pricepută ca prima. Deoarece mișcările lor erau aproape identice, sunt sigur că există un profesor foarte talentat care le pregătește în culise.

Un alt aspect demn de menționat – nu se auzea niciun fel de muzică în acest salon. Singurul sunet care putea fi auzit era bâzâitul monoton al aerului condiționat. Dar, având în vedere că strada era zgomotoasă din cauza motocicletelor, acest zgomot alb în sine era suficient de relaxant. Mi-a plăcut ritmul constant cu care lucrau și, de asemenea, faptul că efectuau masajul de picioare folosind mișcări ale întregului corp. Oricine vine aici va primi cu siguranță un masaj foarte bun.

You Spa - Gili, Bali

Nu departe de țărmurile insulei Lombok se află Arhipelagul Gili, faimos pentru locurile sale de scufundare, viața subacvatică bogată și țestoasele gigantice care apar adesea pe țărm. Eram curios să văd care este salonul de masaj cel mai apreciat pe Google Maps pe această mică insulă ascunsă. Salonul You Spa părea cel mai promițător, așa că m-am urcat pe bicicletă și m-am îndreptat către el. Aveau o maseuză disponibilă imediat.

Recepționista nu a luat în serios întrebarea mea glumeață atunci când am întrebat-o dacă mă poate aduce la cea mai talentată maseuză. A răspuns corect: „Toate maseuzele noastre sunt foarte calificate.”

Este greu de descris diferența dintre viziunea de pe stradă și interiorul salonului în cuvinte – nici măcar fotografiile nu o pot surprinde. Salonul este situat în partea de interior a insulei, care nu mai este la fel de îngrijită ca țărmul prietenos cu turiștii. Drumurile din jur sunt bătătorite de trăsuri trase de cai, prăfuite în sezonul uscat sau îmbibate după ploile torențiale. În sezonul musonic, apa se adună în depresiuni, astfel că oricine se aventurează pe aici nu poate evita un băi de noroi.

Totuși, în interior am fost întâmpinat de o cameră spațioasă cu podea din lemn lucios, aromă plăcută, mobilă din lemn masiv și o selecție mare de creme organice de casă. La recepție, am fost întâmpinat de fete zâmbitoare și muzică relaxantă care se auzea în fundal. Oaze în mijlocul haosului insulei.

Când am văzut lista de prețuri, am vrut să mă întorc și să plec. Până la urmă, însă, am decis să îmi ridic standardele și am ales un masaj tradițional. Femeia m-a convins să renunț la aromaterapie, spunând că mângâierea parfumată nu va fi suficientă pentru mine. În timp ce maseuza se pregătea, mi s-a oferit apă de nucă de cocos, lucru care mi-a plăcut deosebit de mult.

Camerele de masaj erau construite deasupra apei și se ajungea la ele printr-un mic pod. Acestea erau parțial deschise pentru a permite aerului să circule și lumina soarelui să ajungă la plantele plantate în podea. Întregul ambient era fascinant – cu excepția umidității și căldurii aerului de 35 de grade. Chiar și camera deschisă nu ajuta prea mult. Maseuza ștergea constant fața pentru a evita ca sudoarea să-i picure pe mine. Presupun că trebuie să își schimbe hainele după fiecare masaj, pentru că la finalul masajului meu, hainele ei erau complet ude. Lucrul în astfel de condiții nu este deloc ușor.

Am început cu o baie de picioare cu flori, dar le-am scos imediat ce le-am băgat – apa era insuportabil de fierbinte. Carolina, maseuza mea, a răcit imediat apa astfel încât, după ce mi-a spălat picioarele, am putut să mă întind pe masa de masaj. Sub masă vedeam un bol cu flori și apă care se unduia ușor în adierea vântului. Era foarte liniștitor.

Un moment interesant a fost atunci când mi-a întors palmele și a pus un prosop fierbinte și umed pe ele, pe care l-a presat apoi în mișcări circulare. În cele din urmă, mi-a lăsat mâinile să atârne pe fiecare parte a mesei de masaj. A fost neobișnuit și faptul că masajul nu a început de la picioare, ci de la spate. Prima presiune uscată a fost puțin stângace, dar când a trecut la masajul cu ulei, mișcările au devenit netede și relaxante, deși în cele din urmă au fost mult mai blânde decât mi s-a promis.

De fiecare dată ținea un membru al corpului cu o mână, masând cu cealaltă, iar în final masa fiecare parte a corpului cu ambele mâini. A fost plăcut să simt că mă ține ferm și lucrează precis pe zona respectivă. Am luptat cu somnul doar pentru a putea să îmi amintesc detaliile și să îmi pot descrie experiența mai târziu.

În general, am avut o experiență plăcută, deși raportul preț-calitate nu a fost ideal. Comparativ cu masajele de pe plajă, unde maseuzele încearcă să capteze clienți la fiecare pas, am plătit aproape de cinci ori mai mult, dar masajul nu a fost cu mult mai bun. 450.000 de rupii, adică 125 lei, sunt deja aproape de prețurile masajelor de acasă.

Pe de altă parte, acest salon a fost de departe cel mai confortabil și a avut cea mai bună atmosferă dintre toate cele pe care le-am vizitat în Bali. Iar datorită acestei experiențe, am realizat cât de mult influențează mediul înconjurător impresia generală a masajului.

Blind Massage Services - Singapore

Am schimbat țările și, privind prețurile din Singapore, am decis să merg pentru un masaj în Malaezia. Totuși, în timp ce căutam recomandări pe Google Maps, am dat peste un salon foarte apreciat numit Blind Massage Service, unde lucrează doar maseuze cu deficiențe de vedere, iar prețurile erau surprinzător de favorabile. Persoanele cu deficiențe de vedere sunt cunoscute pentru faptul că au un simț al atingerii extrem de dezvoltat, așa că am fost curios să văd cum se va transpune acest lucru într-un masaj.

Am găsit centrul de masaj la etajul 1 al unui bloc de apartamente. Afară erau multe papuci așezați, ceea ce am considerat un semn bun. Atmosferă tipică din Singapore - oameni mai în vârstă vorbind, jucând șah sau completând bilete de loterie în fața clădirii, în timp ce tinerii sunt la muncă sau la școală. În jurul salonului erau diverse servicii - pedichiură, patiserie și alte afaceri. Având în vedere că câteva sute până la o mie de oameni trăiesc într-un astfel de bloc masiv de apartamente, practic funcționează ca un mic oraș.

Când am intrat în salon, una dintre maseuze m-a privit cu ochii mijiți, alta s-a apropiat cu prudență de mine, simțind meselele de masaj și căutând un scaun în spatele recepției. A scos pliante și mi-a dat unul pentru a alege un tratament. M-am uitat pe meniul scurt și în același timp la zeci de pisici chinezești cu mâinile ridicate pe rafturi, care păreau să mă încurajeze că sunt în locul potrivit.

Mă interesa un masaj uscat de 60 de minute. Recepționerul a strigat către un bărbat în vârstă care se apropia de mine cu un coș pentru a pune geanta și celelalte lucruri. A pus coșul sub masă, ca să nu mă incomodeze. Era un bărbat slab, ușor aplecat, îmbrăcat într-o cămașă în carouri, probabil în jur de 60 de ani. Dacă l-aș fi întâlnit pe stradă, aș fi ghicit că era inginer electrician. Intuiția mea a fost confirmată în cele din urmă – Jay „a masat și conectat cablurile” cu meticulozitate. M-am ridicat de pe masă ca și cum aș fi renăscut. Avea un talent natural.

Totuși, prima mea impresie nu a fost cea mai bună. Pe măsură ce a început să apese pe coloana mea cu palmele lui osoase, mă temeam că nu va simți mușchii. A fost exact pe dos. Mai întâi, a explorat zona cu palmele, apoi, cu degetul mare puternic, a început să destindă mușchii de-a lungul coloanei vertebrale. Dacă găsea un nod mai mare, folosea coatele, care se adânceau în punctul de tensiune și îl mișcau înapoi și înainte. La momentul potrivit, apăsa mai tare și vertebrele înțepenite se eliberau treptat. A repetat aceeași procedură cu omoplații, șoldurile și picioarele mele. Degetele lui mari se mișcau de-a lungul traseelor musculare – mai întâi încet, ca o capsator, apoi mai repede, ca o mașină de cusut, lăsând niciun milimetru neapăsat. Întindea mușchii rigizi ca pe niște corzi și, practic, îi „regla” din nou.

Mi-a cerut să mă întorc pe spate și a început să îmi maseze picioarele și brațele. Când mi-a tras degetele, le-a strâns între degetul arătător și cel mijlociu, iar sunetul care se auzea era ca și cum ar fi deschis sticle de vin, una câte una. Era ciudat, dar în același timp incredibil de relaxant. La final, m-a așezat pe marginea mesei. În timp ce îmi masa gâtul și capul, priveam porumbeii care se zburau pe balcon. Muzica relaxantă chineză se auzea în fundal, adormindu-i nu doar pe mine, ci și pe ceilalți clienți – chiar și maseurul ușor mai mare care stătea în fața mea. Capetele noastre se lăsau. Al lui din oboseală și plictiseală, al meu din relaxare. M-am trezit doar când mi-a dat câteva lovituri ușoare pe urechi și mi-a pipăit capul de mai multe ori. A fost un gest ciudat, dar foarte prietenos.

Am ajuns la salon cu dureri de spate și tensiune care se radia din șolduri până la picioare. După masaj, toate problemele mele au dispărut și am ajuns acasă cu pași ușori. Dacă vreunul dintre voi vizitează Singapore, vă recomand cu siguranță să vizitați și să sprijiniți acest centru. 45 de dolari singaporezi, adică aproximativ 150 lei, pentru acest masaj a fost cu siguranță un preț corect – și banii merg într-o cauză bună.

Xingyun Foot Reflexology - Singapore

Pe recomandarea Lonely Planet, m-am îndreptat spre cartierul chinezesc în Singapore pentru a găsi studioul de masaj al domnului Lim din People’s Park Complex. Deja aveam un sentiment straniu pe drum, așa că nu am ezitat, am scos telefonul, am deschis Google Maps și, imediat ce am văzut recenziile studioului, am știut că premoniția mea a fost confirmată. Locul avea recenzii foarte negative.

Un argument frecvent era calitatea slabă legată de selecția aleatorie a maseuzelor, iar aproape niciunul dintre evaluatori nu avusese norocul de a primi un masaj bun. Așa că am decis să nu îmi asum riscuri și am continuat căutările. Google Maps mi-a arătat un alt salon – Xingyun Foot Reflexology, surprinzător, cu doar recenzii pozitive. Fiecare maseuză era lăudată la cer, așa că nu am mai stat pe gânduri și am plecat în direcția respectivă.

Salonul se afla la celălalt capăt al clădirii și era plin, ceea ce este întotdeauna un semn bun. A trebuit să aștept o oră, lucru care nu îmi plăcea, așa că am rezervat o programare pentru a doua zi.

Deși mai fusesem acolo și chiar marcasesem locul pe hartă, m-am rătăcit. Prima dată, a doua… tot nu reușeam să-l găsesc. Chinatown-ul din Singapore este o junglă vastă de centre comerciale cu nume foarte asemănătoare – People’s Park Complex, People’s Park Center, People’s Park Point… și lista poate continua. Din cauza clădirilor înalte, navigația și-a făcut de cap, așa că atunci când credeam că am ajuns la destinație, de fapt eram la capătul opus.

Există sute de saloane care se specializează în masajul picioarelor în aceste centre, dar nu se cunosc între ele, așa că nu m-au ajutat prea mult. Dimpotrivă, au profitat de dezorientarea mea – m-au prins imediat și au încercat să mă tragă în saloanele lor. Nu am cedat. În cele din urmă, am reușit să conving pe cineva să sune la Xingyun pe care îl căutam disperat. În sfârșit, omul bun mi-a arătat direcția corectă.

Am alergat ca un nebun pentru că știam că se închideau repede și nu voiam să pierd ocazia. Nu puteam. Eram atât de obosit căutându-l, încât eram dispus să fac orice. Am ajuns cu mușchii foarte încordați – gambele și picioarele mele erau visul oricărui maseur, era atât de mult de desfăcut.

Mi-am dat repede sandalele jos, m-am aruncat în scaun, mi-am pus picioarele pe un mic taburet și am așteptat un miracol. În fața mea era un televizor pentru ca oaspeții să nu se plictisească, deși aproape toată lumea privea la telefoanele mobile, așa că televizorul era mai mult un fundal sonor. M-am mirat când am văzut o reclamă pe TV pentru reînnoirea vaccinărilor și un apel de a purta măști. Apoi au arătat cum un spital din Singapore implanta organe tipărite pe o imprimantă 3D. Era fascinant, dar am încercat să mă concentrez pe meseria de maseur.

Lucra precis, alternativ cu cremă și o loțiune pentru corp de bebeluși din dozator. Folosea mișcări scurte, rapide, pulsante. Dacă simțea vreo tensiune, o masa fără milă. Învațând din experiența anterioară, nu i-am cerut să mai ușureze, ci am strâns tare tăblia scaunului și am privit cum transpirația îmi apărea pe frunte din cauza durerii.

A fost o ușurare când s-a mutat de la un loc la altul, înainte și înapoi. Își verifica cu atenție munca. Din când în când mă privea, mai ales când găsea un loc problemă, dar apoi se concentra complet asupra masajului. Mă simțeam ca și cum aș fi fost în mâinile unui sculptor talentat, care îmi modela picioarele de la glezne, deformate de plimbările lungi. Fac cel puțin zece mii de pași pe zi, dar chiar și de două ori mai mult nu este nimic extraordinar.

Piciorul care se odihnea era înfășurat frumos pentru a nu se răci. Majoritatea timpului îl masa cu degetele mari, ferește-se de articulațiile degetelor, ceea ce asigura un masaj adânc și intens. Masajul gambei nu era doar „de formă”, din contră – și-a făcut treaba extraordinar, chiar masând și zona de lângă genunchi. Spre final, când mi-a frecat crema de pe mine – ceea ce a fost un masaj în sine – m-a „stoars” încă o dată. Ca ultim pas, mi-a scos degetele, iar eu nu am mai putut să tac. Cu un oftat stins, i-am arătat că am fost surprins.

Am plătit 22 de dolari singaporezi pentru un masaj de 40 de minute, ceea ce înseamnă mai puțin de 75 de lei. Această sumă este considerată o glumă în acele părți. În alte locuri, nu ți-ar aplica nici măcar cremă pentru acest preț. În zonele turistice, ar cere ușor de zece ori mai mult.

Totuși, mall-urile din cartierul chinezesc sunt vizitate în mare parte de localnici. Îmi place că o parte din cultura lor este să se oprească după muncă sau cumpărături pentru un masaj de picioare. De aceea, există un salon după altul la etajele 2 și 3. Cele mai slabe se luptă pentru clienți și încearcă să-i atragă, în timp ce la cele mai bune trebuie să rezervi locuri din timp. Din fericire, prețul masajului nu suferă.

Pe lângă saloanele de masaj, poți găsi aproape orice aici – de la farmacii chinezești cu remedii naturiste până la decoratori de feng shui. La parter, șirurile nesfârșite de bistrouri asiatice completează atmosfera.

Pentru a încheia experiența, am mâncat cartofi cu vinete și ardei iute într-unul dintre ele. Sosul dulce-acrișor de soia în care înotau a fost uimitor... dar asta este o altă poveste. Aș putea vorbi despre această experiență gastronomică ore în șir, dar nu este un blog gastronomic.

Tres Bella - Kuala Lumpur, Malaezia

După o săptămână de mers pe jos de la un obiectiv turistic la altul pe străzile din Kuala Lumpur, picioarele mele obosite cereau cu disperare un masaj adecvat. La doar câteva minute de cazarea noastră, la etajul al treilea al hotelului Crown Regency, se afla un salon de masaj foarte apreciat, numit Tres Bella. Dacă cineva vizitează Kuala Lumpur, nu doar că vor simți durere în picioare de la mersul mult, dar și gâtul le va durea, deoarece vor fi nevoiți să își răsucească gâtul privind la zgârie-noriile impozante.

Recepționera salonului – între mucituri constante și ștersul nasului – m-a convins să încerc un masaj balinez-malayezian, despre care se spunea că este bestseller. Nu mai auzisem de un stil combinat ca acesta, așa că eram curios. A trebuit să plătesc imediat, ceea ce m-a surprins, deoarece întotdeauna plăteam după masaj. Oare se temeau că aș fugi în mijlocul procedurii, sau doar voiau să termine formalitățile?

Am întrebat dacă poate să îmi aleagă un maseur bun. Ea a zâmbit și mi-a spus doar că ar trebui să încerc și apoi să îi spun dacă îmi place. Am încercat să întreb de numele maseuzei – câteva recenzii o menționau pe Abby, despre care vorbeau doar în superlative. Nu am dat peste ea. Maseuza mea se numea Yaya și m-am îndreptat spre camera din spate cu ea, unde am aflat că ea va avea grijă de mine.

Într-o recenzie, cineva se plângea că maseuza nu doar că i-a făcut masaj, dar i-a dat și un rău de gât. Speram că măcar Yaya va purta un respirator. Dar, în schimb, și-a pus mănuși de cauciuc, ceea ce m-a făcut să mă îngrijorez puțin. Apoi a sărit pe masa de masaj și a început să îmi facă masaj uscat prin foaie. Mâinile ei erau atât de fierbinți încât am început să mă întreb dacă are puteri supranaturale sau doar febră.

Când m-a întrebat dacă intensitatea masajului era ok, am spus da, dar am menționat și că nu am mai fost niciodată masat cu mănuși de cauciuc. Nu vreau să intru în gândurile care mi-au trecut prin cap în acel moment… Dacă era vorba despre siguranță, aș fi ales respiratorul.

S-a disculpat și mi-a explicat că își tăiase un deget, de aici mănușile. I-am sugerat calm să le dea jos, deoarece începeam și eu să mă îngrijorez că rana ar putea să iasă și aș ajunge să am o procedură sângeroasă în loc de un masaj cu ulei. Dar ea a fost fermă și a continuat să repete: „Ok, domnule.” Masajul ei a fost impecabil. Nu s-a ferit să mă mângâie, m-a frecat cu ulei și a început imediat să caute noduri musculare. Degetele ei mici ajungeau printre fibrele musculare tensionate și simțeam de parcă ar fi desfăcut luminițe de Crăciun încurcate – sistematic și eficient. Singurul lucru care m-a deranjat puțin a fost când nu am reușit să mă relaxez nici măcar puțin după un masaj minunat al feței și capului. Imediat mi-a cerut să mă așez și a continuat să îmi maseze gâtul și spatele cu un prosop, în timp ce mă ștergea și mă usca. La un moment dat, camera a început să răsune cu ritmul bătăilor din spatele meu. Poate că o făcea intenționat ca să nu adorm și să fac loc pentru următorul client.

Din fericire, cineva sforăia zgomotos în camera alăturată, așa că nici nu am adormit. Pereții de ghips oferiau doar intimitate minimă. În plus, întreg salonul era umplut cu mirosul mustos pe care îl întâlnisem de când am ajuns în capitală. La sfârșitul masajului, am ridicat foaia să văd pe ce mă aflam de fapt și am fost șocat. Tapițeria crăpată a mesei de masaj ar trebui înlocuită.

Și asta este exact Kuala Lumpur – strălucitor și lucios la exterior, dar puțin mustos și uzat la o privire mai atentă. Totuși, serviciul este de top și la preț rezonabil. Am plătit 130 de ringgit (aproape 130 de lei) pentru un masaj de o oră, care este un preț foarte corect în această locație – la doar un sfert de oră de mers pe jos de Turnurile Petronas.

Cât despre masajul balinez-malayezian în sine, era practic un masaj suedez clasic, ca majoritatea masajelor cu ulei din Asia. Diferența era că nu implica frământări sau vibrații și maseuza nu avea nicio problemă să maseze spre inimă, ceea ce este o recomandare comună în practica de masaj occidentală. Nu m-a deranjat – cu excepția unui punct. Când îmi masa antebrațul, împingea tot sângele în încheietura mâinii, ceea ce era destul de incomod. Când am plecat, am întrebat-o să îmi arate rana de pe mână.

A fost o neînțelegere. Nu avea nicio rană – doar se temea că mă va zgâria cu unghiile ei ascuțite. Din fericire, a fost foarte atentă pe tot parcursul masajului și nimic din ce se temea nu s-a întâmplat. Am plecat din salon mulțumit.

Kamon Phu - Koh Lipe, Thailanda

Am navigat de pe mica insulă malaysiană Langkawi către Koh Lipe, care nu este prea mare, astfel că o poți parcurge pe jos fără mari dificultăți. Am observat maseurii locali încă de când mergeam pe mal și pe strada principală. Similar cu Bali, se pare că aici sunt mai mulți turiști decât turiști care caută un masaj. Și cererea nu este mică – aici sunt o mulțime de turiști. Ca de obicei, oamenii își găsesc calea către maseurii thailandezi mai talentați, care nu duc lipsă de muncă.

Lângă restaurant, nu departe de cazarea noastră, pe o platformă de lemn, la umbra unui copac uriaș, lucrează un bărbat chel și puternic. Când am văzut că oferea masaj în blugi și un tricou portocaliu aprins, fără mâneci, mi-am dat imediat seama că acesta era omul meu. În trecut, când încă practicam, mă îmbrăcam întotdeauna în pantaloni din in și cămașă pentru un masaj thailandez, așa cum este obiceiul în saloanele de lux. Dar maseurii autentici de pe stradă adoptă un aspect relaxat și acest lucru nu le scade cu nimic profesionalismul, dimpotrivă!

L-am urmărit câteva zile în timpul lucrului. Și când, în sfârșit, m-am recuperat după o gripă stomacală neplăcută, am reușit să mă programez cu el. S-a prezentat drept domnul Nu. Știa doar câteva cuvinte în engleză și în acea zi oferea masaje purtând un tricou de fotbal. Mi-a înmânat o scrisoare cu oferta, în care erau incluse diferite tipuri de masaje, adaptate gusturilor turiștilor occidentali – de la masaj cu ulei la masaj cu lapte. Dar cum eram în Thailanda, am vrut să mă bucur de un masaj thailandez tradițional, pe care îl învățasem eu însumi în Ungaria de la Balázs Németh și mai târziu direct în Thailanda, în satul Lahu de lângă Chiang Mai, la școala tribală a rețelei Sunbeam.

Primele atingeri ale domnului Nu m-au asigurat că va fi un masaj puternic și profund. L-am redenumit imediat în mintea mea "domnul Bone", deoarece îi plăcea să folosească antebrațele și coatele sale osoase. Masajul nu era deloc la fel de blând cum ar fi putut fi dacă era făcut cu simțire. Desigur, acest lucru se datora și în mare măsură predispoziției sale fizice - atunci când mă masa cu palmele sau vârfurile degetelor, părea foarte osos și îi plăcea să apese suplimentar. La fel ca un fel de prevenire…

La început am crezut că nu voi spune nimic pentru a nu fi prea blând, dar am ajuns într-un punct în care nu mai puteam suporta. A zâmbit, a mai redus un pic din presiune, dar apoi a continuat cu exact aceeași forță. Nici suspinele mele nu l-au înduplecat. Mișcările de întindere se simțeau mai mult ca într-un ring de box thailandez decât ca într-un masaj thailandez – a trebuit să bat de mai multe ori pe saltea, așa cum fac luptătorii când se predau în mijlocul unui meci. Dar, spre deosebire de ring, nu exista niciun arbitru care să întrerupă chinul. Durerea era insuportabilă. În timpul unor mișcări, simțeam că o să-mi rup un vertebru sau un tendon și o să rămân acolo – nemișcat, în durere, așteptând o ambulanță. Când învățam masajul thailandez, regula era clară: mergem până la capăt, dar niciodată dincolo de punctul durerii. Și cel mai important, urmărim expresiile faciale ale clientului pentru a evita o situație în care ar renunța disperat, cu ochii ieșiți din orbite și bătând în canapea. În schimb, maseurul meu asculta bârfele maseurilor plictisiți, se alătura discuției și uneori se certa cu următorul client despre când să revină.

Totuși, trebuie să recunosc că îmi dădea tot ce avea mai bun aproape tot timpul – poate chiar se bucura să își exerseze tendințele sale sadice pe mine. Când a văzut grimasa mea disperată și dureroasă în timpul ultimelor mișcări, a început să râdă atât de tare încât saliva și mucusul îi curgeau. Și am râs de mine pentru că eram atât de rigid. Masajul thailandez nu este doar pentru instructorii de yoga și „oamenii de cauciuc”, dar dacă cineva dă peste un maseur stereotipat care nu cedează, poate fi incredibil de dureros.

Cu toate acestea – pur și simplu ador senzația de căldură și furnicături atunci când fluxul sanguin este restabilit într-o anumită zonă a corpului. Am fost surprins și mulțumit în același timp că, la sfârșitul masajului, a ajuns sub cămașa mea și mi-a masat mușchii gâtului cu balsam thailandez. Apoi m-a întors pe lateral, mi-a pus un prosop pe cap și a început să mă maseze cu cotul. Nu m-a mai surprins nici măcar – am suportat în tăcere mișcările lui și mi-am imaginat cum ar perfora un gaură în craniul meu și ar ajunge între circumvoluțiile creierului meu.

M-a forțat să fac asane de yoga care mi se păreau de neimaginat. Stătea sub șoldurile mele și îmi întindea pelvisul și coloana vertebrală cu coatele ascuțite. În ciuda tuturor, a făcut o treabă cu adevărat profesionistă și eficientă. La sfârșitul masajului, mă simțeam complet distrus, dar în același timp revigorat, ca și cum aș fi încetat să mai exist ca un nod de mușchi rigizi și am devenit o persoană liberă. Și ce era cel mai important – am reușit să scap de durerea de spate inferioară care m-a însoțit pe tot parcursul călătoriei mele prin Asia.

Procedura de o oră m-a costat 350 de baht, adică aproximativ 50 de lei în conversie – o sumă ridicolă pentru o astfel de experiență. Viața nu este ușoară nici aici, așa că domnul Nu masează de dimineața până seara. Dar ziua lui de muncă nu se termină aici – seara se mută la salonul Kamon Phu, unde masează până la ora 23:00. Se odihnește doar atunci când nu are un client – lucru care, datorită popularității și talentului său, se întâmplă rar.

Cabana Beach Lipe Resort - Koh Lipe, Thailanda

A fost ultima seară pe insula magică Ko Lipe, așa că m-am gândit să mă răsfăț cu un masaj ușor cu ulei de cocos. Ar fi fost o despărțire demnă de acest loc, care, deși nu avea multe atracții, era un loc ideal pentru relaxare. Ne-a plăcut atmosfera, cazarea noastră fiind chiar pe malul mării, iar în jurul nostru erau întotdeauna maseuze zâmbitoare care masa fără oboseală, valurile se loveau de țărm și bărcile thailandeze se legănau pe apă. Marea cristalină, în ciuda valurilor ușoare, crea un fundal perfect. Și parcă dacă nu era de ajuns, idila era completată de un husky care se rostogolea constant în nisip. Asta da ghinion – să te naști ca un câine cu părul lung pe o insulă tropicală!

Nu mă așteptam la multe de la masaj și nici nu intenționam să scriu despre el inițial, pentru că deja avusesem acea experiență „tradițională” cu domnul Nu. Un pic de relaxare și o mângâiere înainte de culcare, asta era tot ce îmi doream. Dar cum să rămână hârtia intactă când nici măcar ochii mei nu au rămas uscați după o astfel de experiență? Dacă aș fi descoperit-o mai devreme, ar fi devenit rutina mea zilnică. Ați trăit vreodată acea senzație că ceva a fost atât de bun încât ai început să te întrebi dacă chiar meriți asta? Briza caldă a mării îmi mângâia spatele, tonurile moi ale pianului răsunau în fundal, valurile foșneau și maseuza mea thailandeză mă masa cu o sensibilitate extraordinară, blând, dar ferm. Era raiul pe pământ.

Oilly, așa cum o chema, mă acoperea cu grijă pentru a nu-mi fi frig și pentru a nu mă mușca țânțarii. De fiecare dată, descoperea doar acele părți ale corpului pe care le masa. Deși i-am cerut masaj cu ulei, nu și-a lăsat sângele thailandez să piardă – tot masa uscat, chiar și prin plapumă, iar când îmi ștergea uleiul de pe corp cu un prosop, și asta era un masaj în sine. La început, pe măsură ce își plimba mâinile mici, dar harnice pe corpul meu, evalua starea mușchilor mei, forța presiunii și ce îmi făcea bine. Nu înțelegeam cum cineva care lucrează de dimineața ar putea să maseze încă atât de proaspăt și precis la zece seara. Nu am zărit nici un semn de oboseală pe fața ei. Când am întrebat la final dacă sunt ultimul client al zilei, a dat din cap afirmativ. Dar când i-am sugerat că poate și soția mea ar fi interesată, dacă nu dormea deja, ochii i s-au luminat: „Yes, I can!”. Ce dedicare și hotărâre!

Chiar de la început i-am spus că nu am nevoie de întinderi sau de mișcări strâmte, ci doar de relaxare. Ea a zâmbit și m-a privit calm. Desigur, nu s-a putut abține – a tras cel puțin de degetele mele și, în cele din urmă, mi-a masat spatele cu genunchii, ținându-se de mâinile mele, care erau încrucișate la spatele capului. Știam ce urmărea, pentru că o văzusem masând clientul anterior și eram hotărât să nu-i permit să-mi tulbure relaxarea la sfârșitul masajului. În schimb, m-am relaxat atât de mult sub mâinile ei încât a câștigat încrederea mea completă. Nu m-am împotrivit, iar la final nu am regretat deloc.

Când am rămas pe spate, ochii mi-au fost acoperiți, dar am fost nevoit să o privesc pe măsură ce își folosea coatele pentru a slăbi mușchii din coapse. A fost uimitor. Își ținea antebrațele cu o eleganță atât de mare încât părea modelul pentru Statuia Libertății din New York. Nu pot să scriu despre Oily și masajul ei fără superlative. Dacă vreunul dintre voi vizitează Ko Lipe, trebuie neapărat să o viziteze pe malul Cabana Beach Lipe Resort. Prețul pentru un masaj cu ulei de o oră a fost foarte prietenos – 500 baht, adică aproximativ 65 lei.

Paradise Barbershop - Rahul, Langkawi, Malaezia

Ei bine, nu m-aș fi gândit niciodată la asta, nici măcar în visele mele. Am primit cel mai bun masaj al capului și gâtului în timpul călătoriilor mele prin Asia de la un frizer bangladeshian în Malaezia, pe insula Langkawi! Rahul s-a ocupat mai întâi de părul meu, apoi de barbă și, în final, mi-a făcut un masaj bun al mușchilor gâtului și capului. A fost amestecul perfect de determinare, încredere și tandrețe. Nu aș lăsa pe nimeni să-mi întindă gâtul, dar Rahul știa exact ce să facă. A ajustat cu grijă și precizie înclinarea necesară a capului meu, iar apoi m-am cufundat în mișcări pline de delicatețe și simțire. La final, m-am trezit din relaxare cu o rotație bruscă a capului, la care nu aveam niciun motiv să rezist.

Oani Spa - Da Nang, Vietnam

Am petrecut Anul Nou Chinezesc în Vietnam și, spun ei, ceea ce faci în prima zi a noului an va influența restul anului. De aceea, mi-am făcut un cadou – un masaj, să fie cât mai multe în 2024!

Un video pe YouTube despre Da Nang lauda Oani SPA, așa că m-am dus să-l încerc. Am fost întâmpinat la recepție de către proprietar, de la care am aflat că acolo lucrează 20 de maseuze în trei schimburi. De obicei, șapte dintre ele sunt în fiecare schimb și adesea sunt complet ocupate.

Am fost tentat de masajul cu patru mâini, dar până la urmă am ales masajul autentic vietnamez cu bambus. Prețul a fost de 610.000 de dongi vietnamezi pentru un tratament de 70 de minute, adică puțin peste 100 lei.

În timp ce camera era pregătită, mi s-a oferit ceai de piersică, iar la final am primit un 'ginger boost'. O atenție plăcută. Maseuza Huu mi-a spălat picioarele într-un lighean cu apă caldă și ierburi și mi-a cerut să îmi dau jos halatul, pe care îl purtam doar în timpul băii de picioare. Nu înțeleg care e rostul când stau jumătate dezbrăcat în lenjerie în timpul masajului oricum.

Masa de masaj era fermă și confortabilă, iar perna în formă de U înmuia deschiderea pentru față. Am știut imediat că aici au grijă de echipamente și că nu mă voi zgribuli în timpul masajului.

La începutul masajului, Huu a sărit pe masă și mi-a trecut încet mâinile pe picioare și pe spate. Apoi și-a înfipt genunchii în fundul meu și a masat pelvisul cu mișcări circulare. La final a mers pe spatele meu, oprindu-se din când în când și ridicându-și picioarele pentru a adânci masajul. A fost o încălzire puternică.

Apoi am auzit un țârâit. Am crezut că ceva arde cu adevărat. Dar când uleiul fierbinte a lovit spatele meu și am țipat și eu, am înțeles imediat ce se fierbea în fundal. Ea și-a cerut scuze că m-a ars, dar nu înțelegeam cum uleiul nu o ardea pe ea. De asemenea, încălzea bețe de bambus în recipientul destinat pietrelor de lavă. La început erau fierbinți când mă atingeau, dar pe măsură ce le rostogolea pe spatele meu și m-am obișnuit cu căldura, am început să mă relaxez treptat. Cel mai ciudat moment a fost când îmi tăia gâtul cu un bețisor fierbinte din spate. O clipă am crezut că îmi va tăia capul. Din fericire, a schimbat rapid tehnica și când mi-a relaxat mușchii din gât, a fost o senzație plăcută.

Mi-a plăcut că întreba mereu cum se simte masajul și cât de puternică e presiunea. Dar nu am reușit să dau un răspuns foarte sofisticat pentru că engleza vietnamezei e una dintre cele mai slabe din Asia. Ceea ce nu mi-a plăcut a fost ritmul. Nu știu dacă era din cauză că am ales varianta de 70 de minute în loc de cea de 90 de minute și încerca să încadreze totul în acel timp, sau dacă așa era stilul ei natural. Dar entuziasmul ei nu avea limite. Mă simțeam ca primul client al zilei, deși mișcările ei erau cele ale unei maseuze experimentate și talentate. Mișcările ei entuziaste făceau masajul mai energizant decât relaxant – până la final mă simțeam ca un atlet gata să iasă pe teren. Eram plin de energie, ca un vulcan gata să erupă!

La finalul masajului a pus un prosop fierbinte pe spatele meu, ceea ce a fost foarte plăcut. Mai multe prosoape fierbinți m-au șters de ulei și m-au masat pe parcurs. Brilliant. Prefer atingerea directă masajelor cu instrumente, dar din fericire Huu m-a masat cu mâinile ei jumătate din timp. Întorsul și frământatul cu bețele de bambus doar au adâncit experiența. Singurul dezavantaj al masajului cu instrumente este că maseuza nu poate menține contactul constant. Uneori încălzea bețele, alteori prosoapele, urca și cobora, mă simțeam ca pe Piața Wenceslas și eram mereu surprins când revenea. Totuși, o recomand pe doamna Huu tuturor celor care iubesc căldura!

Pho Spa - Hoi An, Vietnam

Am fost fermecați de atmosfera pitorească a orașului Hoi An, bărcile decorate cu felinare care navigau pe râu, podurile iluminate, străduțele înguste, restaurantele de stradă și vânzătorii de suveniruri, pagodele, clădirile de adunare și patrimoniul caracteristic al orașului din vremurile când țara era o colonie franceză. Dacă cineva s-a săturat de valul de culori, la câteva minute de centrul orașului se află câmpuri de orez cu bivoli domestici care se odihnesc în zonele inundate sau, mai departe, vei găsi marea mereu ușor furioasă, cu valuri, și o coastă de nisip. Relaxarea în orașul Hoi An este un masaj pentru suflet.

În timp ce pedalam prin centrul orașului, am văzut un panou pentru un salon de masaj numit Pho SPA și am notat imediat că trebuie să mă întorc aici. Oricine cunoaște bucătăria vietnameză știe cu siguranță că supa pho este un fel de mâncare națională de renume mondial în Vietnam, practic o supă de carne și legume cu tăiței de orez. Mi-aș imagina cum cineva ar numi un salon de masaj românesc Tochitura SPA, ar ieși cu siguranță în evidență. Seara trecută, răsfoind un ghid turistic pentru a vedea ce am ratat, am găsit în lista de saloane de masaj Pho SPA, pe care tocmai o văzusem. Deoarece încheietura și gâtul meu erau deja rigide de la făcut poze toată ziua, am sărit rapid pe bicicletă pentru a găsi acest salon cu nume delicos.

Am fost întâmpinat de o doamnă care își sugea nasul... Nu doar atât, maseuza mă infectase deja o dată în timpul excursiei, nu vreau să trăiesc asta din nou. Din fericire, am descoperit că ea doar avea să completeze un formular de sănătate cu mine, să îmi aducă ceai de ghimbir și să seteze temperatura apei pentru a-mi spăla picioarele. Se dovedește că apa era chiar fierbinte, nu era nevoie să îmi frece picioarele, toată murdăria a ieșit odată cu pielea. Doamna Hieu m-a însoțit într-o cameră curățată, sau mai degrabă deteriorată. Nu contează, poate fi puritană, atâta timp cât maseuza are talent. I-am cerut să oprească aerul condiționat. Dacă nu am prins nimic de la doamna care suiera, nu vreau să răcesc de la aerul rece care suflă asupra mea.

Meniul oferea trei stiluri: masaj suedez cu ulei, masaj thailandez uscat și un masaj numit „Signature Pho Spa”. Am ales ultimul, numele fiind menit să indice unicitatea masajului. Până acum, am întâlnit doar această expresie în meniuri. Acestea spun că este un fel de mâncare care poartă semnătura bucătarului într-atât încât o poți recunoaște chiar și cu ochii închiși pe baza aromelor excepționale. Așadar, mi-au trezit curiozitatea. Potrivit descrierii, mă așteptam la un masaj de țesut profund cu presiune puternică cu palmele și coatele. Mă temeam că acest masaj ar putea fi un pic prea intens pentru noapte, poate ar fi fost mai bine un masaj de relaxare, dar curiozitatea m-a învins și am ales să merg pe acesta.

Din păcate, nu doar camera, dar și masa de masaj era într-o stare deteriorată. Arăta bine, dar spuma era incredibil de tare și imposibil de reglat confortabil în gaura pentru față. O mare gaură în formă de cerc, pe marginea căreia mă sprijineam fie cu fruntea, dar atunci bărbia mea rămânea în aer, fie, dacă mergeam puțin mai jos, mă sprijineam pe testicule. Am încercat să o acopăr cu un prosop, pentru că succesul masajului va depinde de aceasta. M-am întins pe masă în pantaloni scurți, cu fața în jos, dar în timp ce mă întindeam, ea mi-a tras și pantaloni scurți sub fund, nu doar sub „trunchi”, cum este obiceiul. M-am bucurat, nu sunt genul timid, nu înțeleg de ce aceasta nu este procedura standard, cum poate cineva să sară peste masajul gluteus maximus, până la urmă, gluteus maximus este cel mai mare și greu mușchi al nostru.

Prin gaura pentru față puteam vedea plăcile socialiste cu modele amorfe care îmi aminteau mai întâi de flori și apoi de valuri, sigur o formă de test de pete de cerneală pentru a afla cine este în ce stare. Ei bine, când a început să mă maseze și și-a băgat pumnii ei osoși în picioarele mele, florile chiar s-au transformat în dragoni. Trebuia să fi simțit că am tresărit și totuși m-a întrebat dacă presiunea era suficientă sau dacă voiam să o facă mai tare. Am răspuns imediat că este suficient, este suficient, desigur, va fi bine, doar să îmi ușureze presiunea. Când și-a mutat mâinile de pe picioarele mele pe spatele meu și pe gât, presiunea era deja în regulă. Puternică, fermă, dar nu dureroasă. Palmele ei au înlocuit genunchii, cu care lucra la fel de precis ca și cu palmele - mi-a plăcut cum, deplasându-se de la gât spre partea inferioară a spatelui, frământa mușchii spre cap. Eram pe cale să mă relaxez complet când am observat brusc că vrea să îmi atingă capul cu picioarele, la care i-am indicat cu un strigăt rugător că nu sunt un scorpion și că ar trebui să se oprească.

Ea a scos și ulei de citronella, care mi-a fost adus plăcut încălzit. Nu este uleiul meu preferat, îmi amintește de mirosul repelentului pe care, sincer, îl aplic pe mine în tropice, dar mâinile aspre ale maseuzei m-au deranjat și mai mult. Poate câștigă bani suplimentari lucrând prin câmpurile de orez, sau poate că uleiul ieftin i-a făcut mâinile așa? Dar când a început să folosească coatele, a fost o senzație incomparabil mai blândă. Coatele ei au trecut peste corpul meu ca două căței de usturoi proaspăt decojiți. Măturau mușchii de-a lungul coloanei mele vertebrale, ridicându-mi mușchii coapsei cu precizia unui inginer, tocmai la adâncimea corectă. A fost genial. Fata asta are talent nativ, de ce am descoperit-o abia aseară?!

Mi-au plăcut în mod special mișcările ei lente, adânci, deliberate și sigure. Așa îmi imaginez tratamentele de masaj de țesut profund. Nu știu unde sau de la cine le-a învățat, dar ar trebui să fie instruită. Când am observat modestia ei atunci când am lăudat-o, cred că nici măcar nu realizează cât de talentată este. Am plătit pentru tratamentul de o oră, și cu mare plăcere – 550.000 de Dong vietnamezi, adică aproximativ 100 Lei. M-au întrebat să scriu un review pe Tripadvisor, și am zâmbit în sufletul meu, ca și cum ar fi nimerit din plin, mi-ar plăcea foarte mult să îl scriu, dar pentru Fabulo.

Însemnare suplimentară din jurnal

Asia a fost o experiență unică – am călătorit lejer cu familia, am descoperit masaje locale și am încercat diverse tehnici de vindecare orientală. Însă, ca un adevărat maseur în călătorie, nu pot sta locului nici acasă, așa că mă bucur de masaje și după întoarcere și îmi place să împărtășesc experiențele mele.

Mantra Ayurveda Wellness - Okoč, India Slovacia

Uite, masaj indian în Okoč! Nu trebuie să zbori cinci mii de kilometri, îl ai chiar aici, la o distanță de doar un salt. Eram pe cale să încheiem seria asiatică „Maseurul călător” pentru că ajunsese la ultima destinație în Vietnam, când am primit vestea că centrul de masaj și tratamente Mantra Ayurveda își deschidea ușile cu mare fast și cu binecuvântarea consulilor Indiei și Pakistanului la Bratislava.

Mantra Ayurveda Wellness se află într-o casă mare de familie la marginea satului Okoč, unde lucrează trei maseuri indieni și un doctor, care, cu excepția unuia, locuiesc și în această casă. Sunt deschiși de dimineața devreme până seara târziu, așa că s-ar putea întâmpla ca la ora cinci după-amiaza, când am decis să le dau o șansă, să mai aibă un loc liber pentru acea seară. Mai mult, au fost atât de amabili încât au rămas după examenul final pentru a-mi oferi o oră întreagă de masaj până la 21:30. Înnebunit de experiență, am rămas să stau de vorbă cu unul dintre proprietari, Anita, și cu doctorul ayurvedic Anil Kumar. Am avut și norocul să călătoresc prin Kerala, de unde provine el, așa că am avut multe subiecte comune.

Au avut grijă de fiecare detaliu pentru a asigura o experiență autentică, motiv pentru care fiecare piesă de echipament provine din India, chiar și uleiurile speciale de vindecare sunt importate dintr-o farmacie din Kerala. Dar într-una dintre camere, care servește în mare parte ca sală de întâlnire, dar care poate fi transformată într-o cameră de masaj dacă este necesar, am dat peste o masă de masaj portabilă Fabulo. Am avut ocazia să încerc una dintre paturile frumoase, sculptate manual, de la Dhron, care, datorită dimensiunii sale, îmi permitea să mă întind cât doream, dar eu personal prefer un capăt de pat clasic în formă de „U”, în loc să fiu nevoit să îmi rostogolesc capul dintr-o parte în alta pentru a evita o tăietură la gât. De asemenea, este mult mai confortabil pentru maseurul meu să se plimbe în jurul unui pat Ayurvedic portabil de dimensiuni standard și să îl atingă, decât aceste paturi masive de la Dhron. Acesta avea și margini mai mari pentru ca cantitatea mare de ulei folosită în timpul procedurii să rămână pe pat și să nu curgă pe podea.

Numele maseuzei mele era Kesia. M-a cucerit cu amabilitatea ei imediat ce mi-a zâmbit. Mi-a dat o bucată de țesătură din care am scos o pereche de chiloți de tango de unică folosință. Am întrebat unde era strămoșul. Ea a spus că nu contează. Nu le-am primit pentru confortul meu, ci pentru ca uleiul rămas să nu pătrundă în chiloții mei. Poate că mai lipsește un ecran în cameră, deoarece când am început să mă dezbrac, Kesia, rușinată, nu știa în ce direcție să se întoarcă. Nu sunt timid, m-am schimbat rapid în chiloți mici, am stat pe scaun, ca un copil ascultător, și am așteptat fascinată să văd ce experiență îmi va oferi.

A început procedura cu o rugăciune, apoi m-a atins pe umeri, genunchi și picioare ca un fel de binecuvântare și a început să mă maseze. A turnat o cantitate bună de ulei în palma sa și l-a turnat pe capul meu, practic spălându-mi capul cu ulei. M-am gândit că va fi o scurtă introducere, dar timp de cel puțin zece minute a masat foarte temeinic aproape fiecare rădăcină a părului meu, iar datorită acestui lucru, am fost complet relaxat.

Masajul capului a fost atât de amănunțit încât dacă doar aș fi venit pentru asta, m-aș fi simțit deja gata, dar abia începusem. M-a relaxat atât de mult încât mi-a fost foarte greu să mă mențin pe scaun. Poate că m-aș fi simțit mai confortabil și relaxat într-un scaun de masaj real, unde aș fi putut să mă las pe spate. Totuși, poziția în șezut nu a durat mult, după ce mi-a frecat gâtul, omoplații și pieptul, am putut să sar pe masa de masaj. În poziția șezândă, în afară de masajul capului, cea mai bună parte a fost când a stat pe lângă mine și m-a masat în mișcări circulare - o mână mângâindu-mi spatele și cealaltă pieptul, am avut un sentiment de întreagă armonie și echilibru, mi-a plăcut foarte mult. 

Palmele moi ale Kesiei transmiteau un sentiment copleșitor și prietenos, m-am luptat mult cu mine să nu adorm și să pot să raportez procedura pentru voi. În următoarea fază a masajului, am stat pe spate, iar Kesia a turnat ulei fierbinte în mod generos peste corpul meu - nu a fost zgârcită deloc, poate că până la sfârșitul procedurii a folosit întreaga sticlă. Mi-a plăcut mai mult când a turnat uleiul în palma ei mai întâi, ceea ce îl răcea puțin, deoarece când l-a turnat direct pe mine, deja mă ardea pentru gustul meu - sunt sensibil la lucruri fierbinți în general, dar pentru unii ar putea fi în continuare foarte plăcut.

Mi-au plăcut foarte mult mișcările ei lungi care acoperă întregul corp - nu stătea într-un singur loc, nu voia să maseze mușchii rigizi, nu voia să rezolve nimic. Ea punea accent pe răsfăț și relaxare. Masa cu mâini puternice, hotărâte, dar blânde, fiecare parte a corpului meu a fost masată. Datorită loviturilor lungi, am simțit că le conectează - a început cu mâinile, a continuat prin umeri și piept până la stomac, de acolo a continuat pe coapse până la picioare și spate. Uneori mai lent, alteori mai rapid, mai ritmic și întotdeauna cu mult ulei. A fost un sentiment fantastic.

În afară de acest mic detaliu, am fost foarte fericit că masajul abdominal a fost o parte esențială a procedurii. Interesant este că face parte din materialul de studiu al tehnicilor de masaj din Occident, chiar și din cursurile de formare, dar dintr-un motiv oarecare dispare din practică. Urmează să aflu dacă acest lucru se datorează timidității maseuzelor sau clienților.

La finalul fazei pe spate, Kesia mi-a ridicat picioarele și mi-a frecat gambele. A fost minunat cum, în sfârșit, au eliberat un suspin de ușurare, ca și cum bucăți de beton cădeau de pe ele. Mi-a cerut să mă rostogolesc pe burtă și… din acel moment, nici o imagine, nici un sunet. Mi-ar fi plăcut să vă descriu și această parte, dar am adormit imediat și m-am trezit cu Kesia care mă trezea pentru a mă întoarce pe spate din nou.

În final, am primit un scurt masaj al pieptului și obrajilor. A fost divin, extrem de răsfățat. Singurul lucru care mi s-a părut amuzant a fost că, în timpul uneia dintre mișcările circulare, îmi bloca mereu nasul pentru un scurt timp, iar deoarece își sprijinea mâinile pe bărbia mea, nu puteam nici măcar să respir pe gură. M-am gândit că la finalul procedurii aș fi adormit complet dacă nu mă controlam, dar a oprit rapid aceste mișcări și am putut să respir.

În ansamblu, a fost o experiență fantastică, este un dar imens pentru mine să am un astfel de loc de relaxare unic la doar 15 minute de locul în care locuiesc și este posibil să merg de dimineața până seara, practic fără programare. Am senzația că voi deveni clientul lor obișnuit. Le doresc tuturor celor care iubesc masajele exotice aceleași sentimente plăcute, să profite de faptul că acum o oră de masaj costă doar 175 Lei, cine știe cât va mai dura această promoție. (Sper că acum, că am atras atenția asupra acestui aspect, va dura destul de mult.)

Autor:
Ivan Mátis, maseur și terapeut manual, proprietar și fondator al magazinului online Fabulo
www.fabulo.ro